Il 14 novembre
1877 si realizza la prima spedizione missionaria dell’Istituto delle
Figlie di Maria Ausiliatrice. Un evento storico non solo per l’Istituto, ma
anche per la terra di Uruguay che accolse il primo gruppo delle FMA.
Sr. Angela
Vallese presiede la spedizione. Parte all’età di ventitré anni e dimostra
subito un carattere umile e forte. Donna di grande fede e d’intenso ardore
apostolico, degna della responsabilità che le è affidata: essere la pioniera.
Fu direttrice in
Uruguay, a Montevideo – Villa Colón, e poi in Argentina e Cile. Infine, per
venticinque anni è visitatrice delle case aperte in Patagonia e nella Terra del
Fuoco.
Muore il 17 agosto 1914 a Nizza Monferrato.
L’esperienza
missionaria di Madre Angela Vallese si può sintetizzare attorno a tre
immagini: il viaggio, la luce sul davanzale, la benedizione per una terra che è
diventata il suo paese dell’anima.
Il viaggio: partita dall’Italia alla fine
dell’Ottocento, è diventata cittadina della Patagonia e della Terra del Fuoco,
dove ha vissuto venticinque anni. Responsabile delle
presenze missionarie in quelle terre estreme, ha attraversato centinaia di
volte lo Stretto di Magellano, ha percorso a cavallo e a piedi le piane
desolate e percosse dal vento. Ha affrontato per dieci volte la traversata
transoceanica facendo da ponte tra l’Italia e la missione.
La luce: segno della
sua cura attenta per le sorelle e per tutti quanti fossero in difficoltà, Madre
Angela poneva sul davanzale della sua finestra un lume per illuminare la notte
di chi navigava nello Stretto. Un richiamo di speranza, ma soprattutto un
simbolo della sua veglia continua nella preghiera a Dio, unico centro della sua
vita dedicata interamente a Lui.
La benedizione: Madre
Angela, pur nelle aspre difficoltà, era capace di bene-dire delle persone,
degli eventi, dell’intera esperienza missionaria. Tra le parole più care al suo
cuore, c’è una frase che esprime la sua appartenenza, il suo amore, la sua
benedizione per quelle terre lontane: «Oh, benedetta Terra del Fuoco!».
Per chi volesse saperne di più!
M. Esther Posada, Anna Costa, Piera Cavaglià, La
sapienza della vita. Lettere di Maria Domenica Mazzarello, Torino, Società Editrice
Internazionale 1994.
Lettere di Madre Mazzarello a Sr.
Angela Vallese: 17, 22, 27, 37, 47, 55.
Fagiolo D’Attilia Miela, Angela
della Terra del Fuoco, pioniera delle prime missioni salesiane, Milano, Figlie
di San Paolo 2002.
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